初めは何がなんだかわからなかった。
ただ、ただ、目の色が赤いから。
それだけで気味悪がられているんだと思った。

でも違うって……そう気がついたのは、心寄せていた少女に「悪魔の子」といわれたとき。

「だって、あなたはうまれちゃいけない命なんだもの」

無邪気に、ただ無邪気にそう言って。

「ねえ、そうでしょ、"　　　"」

ふわりと服の裾を翻し、笑った君の笑顔と言葉はいまも焼きついている。

・
・・
・・・
・・
・

「……ちゃ……シャ……ちゃん……シャロちゃんっ」

「ん……」

「……っ、起きなさい、シャルロット・ミューラーッ！！」

地方のなまりの抜けきらない懐かしい言葉に目を覚ます。
目が痛い。どうやら寝ながら泣いていたみたいだ……。
そして目の前で僕をのぞきこむ少年は、目を覚ました僕にほっとしたように微笑む。

「ティース……」

「おはよう、シャロちゃん」

いまだに訛り無しで言えないから僕の名前も満足に言えない従兄。
その青い瞳に夢の全てを見透かされた気がして思わず目をそらす。
わかるはずないのに。
だって、彼は、僕じゃない。
彼女のことも、なにも知るわけないのに。
それなのに彼は笑う。彼女と同じように。

――まるで彼女の過ちを正そうとするかのように。

「どうしたの？シャロちゃん」

「別に……なんでもないよ」

「あ、シャロちゃん！口調！」

唇を尖らせ不満を口に出す彼にため息を一つ。
その隙だらけの額に向けて指を弾いた。

「いたいのーーーーーーっ」

「細かいことを気にするから、お仕置きですよ」

「……うん」

「なんですか？」

「なんでもないっ！」

えへへとはにかみながら笑う彼が一瞬見せた寂しそうな表情。
それは、今の僕には理解できないけれど。

それでもそれはきっと僕への……優しい嘘……。

『ティースはいつだって本音を隠すから』

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